Diseño defensivo en formularios

Escrito por A. Fidalgo el 3 Feb 2009

Dado que los errores son inevitables en todos los diseños de interfaces, es necesario elaborar una estrategia de diseño defensivo para reducir y minimizarlos o para corregirlos y poder continuar con la tarea que el usuario estaba realizando.

Los autores del libro Principios universales de diseño, resumen los criterios que deben tenerse en cuenta a establecer esta estrategia de prevención y recuperación de los errores.

• Buenas adecuaciones (affordance): las características físicas del diseño deben comunicar su correcta utilización. En los ejemplos siguientes, en el primero la misma forma del control transmite la estructura de los datos solicitados, mientras que en el segundo el formato de los datos esperado no es evidente por su aspecto.
  

  

   

• Acciones reversibles: la acción o acciones del usuario se pueden deshacer si se produce un error o si la atención o interés de la persona cambia. En algunas ocasiones puede realizar acciones de forma accidental o sin prestar la suficiente atención, como borrar un archivo, que pueden tener consecuencias no deseadas. Cuando sea posible es conveniente permitir “deshacer” la acción, volver atrás, como en la imagen inferior, en la que Gmail posibilita la recuperación de un correo electrónico borrado enviado a la papelera, quizás por un descuido al pulsar un botón. Dar la oportunidad al usuario de pensárselo dos veces transmite, además, la protección de errores importantes y favorece la exploración por una web o aplicación, sin temor a acciones irreversibles.
  

  

   

• Redes de seguridad: es un instrumento o proceso que minimiza las consecuencias negativas de un error catastrófico. En el ejemplo siguiente, si el ordenador se apaga accidentalmente trabajando con el programa Office Word o si éste se cierra inesperadamente, cuando se vuelve a abrir el programa, este ofrece el documento tal como se encontraba en el momento de la interrupción, reduciendo la pérdida de la información y minimizando posibles graves consecuencias.
  

  

   

•  Confirmaciones: verificar las interacciones antes de poder realizar acciones importantes o peligrosas. Es necesario informar a los usuarios sobre las acciones que sean comprometidas para que sea consciente de la acción, que será irreversible si se continúa. En el ejemplo siguiente, se avisa de que el correo que se va a enviar no tiene “asunto”, por si el usuario lo ha olvidado y desea introducirlo.
  

  

   

• Advertencias: avisar mediante mensajes o alertas de un peligro inminente reduce al usuario la posibilidad de cometer errores o realizar acciones no deseadas. Por ejemplo, en el mensaje inferior el navegador previene al usuario de que el sitio que va visitar no es seguro y le advierte de posibles peligros.
  

  

   

• Ayudas: ofrecer información que ayude en operaciones básicas, conflictos y en la superación de errores. Por ejemplo, como se muestra en la imagen inferior, es conveniente ofrecer una frase o ejemplo que explique los datos que se solicitan en un formulario, especialmente si los datos requeridos pueden no ser claros para todos los usuarios. Esto evita que intenten adivinarlos y comentan errores.
  

Como dice D. Norman, el enfoque adecuado en el diseño de interacción no es pensar que hay errores y comportamiento correcto, sino que la interacción es una actividad, un diálogo entre la persona y el ordenador, en la cual pueden surgir malentendidos por ambas partes. Y lo que hay que hacer es protegerse contra ellos mediante una estrategia defensiva contra errores adecuada.